自動車コラム

皆さんはタイヤの進化についてご存知でしょうか。
ここ数年で、タイヤの性能技術は高まっています。燃費がよくなったりロードノイズを拾いにくくなったりなどのメリットを得られているのもタイヤのおかげと言っても過言ではないでしょう。
本コラムでは、タイヤの性能技術について解説します。一緒にタイヤの技術進化について知りましょう。

車の燃費が上がったのはタイヤの進化？

タイヤの開発は各社がしのぎを削って進められています。CO2削減も相まって、燃費性能が高いタイヤの人気があり注目を集めています。近年では、燃費性能がどれくらい高められるかという点でタイヤの性能を図る時代になったともいえるでしょう。

2010年からタイヤラベリング制度が開始され、それによってタイヤを選ぶ流れも生まれています。低燃費タイヤの定義は、転がり抵抗がA以上、範囲がa～dに入るものです。また、消費者庁が定める「景品表示法に基づく公正競争規則」により、正確性を求められている実情もあります。

低燃費タイヤに履き替えるだけで、燃費性能が4%上昇するといわれます。タイヤの燃費率が実際に影響を与える割合は7～10％（一般道において）とされているため、20km/Lの車両の場合20.8km/Lです。高速道路においては20～25％まで与える割合が大きくなり、20.0km/Lの車両の場合、22.0km/Lになると考えられます。

タイヤのここ数年で技術進化

タイヤの技術進化は凄まじい勢いで叶っています。燃費性能や環境性能はもちろんのこと安全性能も重要視されています。消耗品といえたタイヤですが、スマートモビリティの一部として重要です。電気自動車の普及により、高耐久かつ静粛性の高いタイヤが求められています。また、高トルクによる加速性能への対応も進められているため進化を遂げないと追いつけないのが現状ともいえるでしょう。

技術革新のひとつともいえるのが「スマートタイヤ」の開発です。センサーを内蔵したタイヤを履かせて走行すると道路状況の把握や摩耗状態、空気圧のチェックを逐一行えるようになります。ただの移動するための消耗品が「情報提供」のために必要不可欠となるのです。

以上のことから、「環境対応」「デジタル化」「高性能化」を中心に今後タイヤの業界では更なる進化を求められることとなるでしょう。

日本の気候に合わせた雨天時の性能飛躍

日本の気候は年々変化をしています。台風や突然のゲリラ豪雨などの雨による災害を受ける場面が増え、雨の道路を安心して走れるタイヤへの注目も集めています。

「ウェットグリップ性能」という基準が設けられており、最高グレードの「a」がついているタイヤは雨天時でも安心して運転できるのでおすすめです。高い静粛性だけでなく、ゴムの性能によって雨天時でもしっかり路面にグリップして滑りにくいタイヤが増えています。雨天時の運転はタイヤだけでなく視界を良好に保つことなども安心して運転できるポイントだと思いますが、タイヤの性能も侮れません。

もし、雨天時のタイヤにお困りの場合は整備工場などでタイヤの知識を持つ方に相談されると良いでしょう。

“静粛スポンジ”って何？ミニバンやEVで注目される理由

タイヤは、ロードノイズを拾ったり速度を上げることによって騒音が生じてしまったりする原因のひとつです。そこで、静粛スポンジが開発され静粛性を高められるきっかけが生まれました。

タイヤは道路の凹凸にタイヤがぶつかることで生じる音が、タイヤの空洞で共鳴し車両へ音が伝わる仕組みがあります。案外気にしていないという方もいるかもしれませんが、ストレスのひとつとも考えられるので、長距離を運転する方などは特に静粛性の高いタイヤを履かせると良いでしょう。

静粛スポンジは、ポリウレタンフォームによってロードノイズを低減し、タイヤのドレッドパターンも静粛性を高めたものにデザインされています。空気の流れを活用したデザインの円筒状スポンジを配置させ騒音を低減させるタイヤもあります。

ミニバンやSUVなどに乗る方は検討してはいかがでしょうか。

コスパ比較、普段乗る距離によって安いタイヤか高いタイヤか

タイヤの価格は、タイヤの性能に比例して高くなります。タイヤの特徴による差は、基本的に標準タイヤよりも高額になる可能性があります。性能が重ね掛けで整っているため、特化しているとはいっても結局すべてを補えるためです。

【タイヤの種類】
・静粛性能特化：静粛性が高い。
・ウェット性能特化：高い排水性がある。
・グリップ性能特化：グリップ力を高め、耐摩耗性が高い性能がある。
・低燃費性能特化：ゴムと路面の摩耗を軽減するデザインが施されている。

それぞれの違いがあります。

また、素材によっても値段が異なり流通量などによっても異なるため、一概に「このタイヤがおすすめ」ともいえないのが現状です。標準のタイヤよりも何かしらの性能があるタイヤを選ぶのであれば高額になりやすいとだけ覚えておきましょう。

まとめ：タイヤを選ぶときは性能で比較するのもおすすめ！

タイヤを選ぶときは性能で比較をして、実際に試乗をさせてもらえる場所であれば試乗をして検討をすることもおすすめです。タイヤは消耗品ですが、乗員の命を預かる大切なパーツともいえます。選ぶときは、性能とともに道路状況やクルマに乗る頻度などで検討すると安心してドライブができるので、ぜひご検討ください。